แอฟริกาใต้ผลิตผู้ออกจากโรงเรียนที่มีความสามารถด้านคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ได้ไม่เพียงพอ นี่คือข้อเท็จจริงที่เกิดจากการประเมินระดับนานาชาติ เช่นแนวโน้มในการศึกษาคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ระหว่างประเทศ ( TIMMS) และ รายงานความสามารถในการแข่งขันระดับโลกของ World Economic Forum สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าแอฟริกาใต้ไม่ได้ก้าวหน้ามากนักในด้านคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ รายงานความสามารถในการแข่งขันทั่วโลกประจำปี 2559 จัดอันดับให้แอฟริกาใต้อยู่ใน
สุดท้ายจาก 140 ประเทศสำหรับวิชาคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์
ซึ่งรั้งท้ายประเทศในแอฟริกาที่ยากจนกว่า เช่น โมซัมบิกและมาลาวี ในปี 2559 มีการปรับปรุงเล็กน้อยในอัตราการผ่านวิชาคณิตศาสตร์ จาก 49.1% ในปีที่แล้วเป็น 51.1% ประเทศกำลังเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วในพื้นที่ที่ต้องการความสนใจอย่างเร่งด่วน ท้ายที่สุดแล้ว วิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์เป็นกุญแจสำคัญในการพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศใดๆ และความสามารถในการแข่งขันในเศรษฐกิจโลก
การศึกษาของ TIMMS จัดอันดับให้สิงคโปร์ ฮ่องกง เกาหลีใต้ และญี่ปุ่น อยู่ในกลุ่มผู้มีผลงานด้านคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ชั้นนำ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่ประเทศเหล่านี้ติด 1 ใน20 อันดับแรกของ Global Innovation Index การศึกษาที่มีคุณภาพดีช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจ แอฟริกาใต้จำเป็นต้องเพิ่มการจัดหาผู้สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ซึ่งในขณะนี้ถือเป็นทักษะที่ขาดแคลน จำนวนมาก ที่กรมการอุดมศึกษาและการฝึกอบรมกำหนดไว้
แต่แทนที่จะไล่ตามผลลัพธ์ที่ดีขึ้น รัฐบาลกำลังลดมาตรฐานสำหรับวิชาคณิตศาสตร์ในระดับโรงเรียน ณ สิ้นปี 2559 มีการกำหนดคะแนนสอบผ่าน 20%สำหรับนักเรียนเกรด 7, 8 และ 9 ซึ่งให้ความเชื่อมั่นต่อมุมมองทั่วไปของคณิตศาสตร์ว่าเป็นวิชาที่ “มีพรสวรรค์” เท่านั้นที่สามารถเข้าใจได้
ถึงเวลาแล้วที่จะต้องเพิ่มเบี้ยให้กับวิชาคณิตศาสตร์และเพื่อให้แน่ใจว่านักเรียน โดยเฉพาะนักเรียนที่มีภูมิหลังยากจนจะได้รับการสนับสนุนที่จำเป็นเพื่อให้เก่งคณิตศาสตร์ นี่เป็นสิ่งสำคัญหากแอฟริกาใต้ต้องการผลิตทุนมนุษย์ที่จำเป็นต่อการขับเคลื่อนการเติบโตทางเศรษฐกิจและสร้างอุตสาหกรรมใหม่ในอนาคต
และวิทยาศาสตร์เป็นประตูสู่อุตสาหกรรมใหม่ ความเชี่ยวชาญ
ในสิ่งเหล่านี้ทำให้เศรษฐกิจมีทุนมนุษย์ที่จำเป็นต่อการขับเคลื่อนคลื่นเทคโนโลยี ในงานของเขาเกี่ยวกับอุตสาหกรรมแห่งอนาคต Alec Ross ผู้ให้คำแนะนำฮิลลารี คลินตันเกี่ยวกับนวัตกรรมในช่วงที่เธอดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯชี้ให้เห็นว่าภาคส่วนต่างๆ เช่น วิทยาการหุ่นยนต์ วิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตขั้นสูง การเข้ารหัสของเงิน ข้อมูลขนาดใหญ่ และความปลอดภัยทางไซเบอร์ ทั้งหมดนี้ ซึ่งต้องการความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีและทักษะทางคณิตศาสตร์ – เป็นเสาหลักของการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่สี่
ที่สำคัญกว่านั้น ความรู้ด้านคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ช่วยเพิ่มความมั่นใจและเพิ่มโอกาสทางอาชีพให้กับนักเรียน ในที่สุดสิ่งนี้ทำให้พวกเขาได้เปรียบในตลาดแรงงาน
นักเรียนหลายคนเลิกเรียนวิชาคณิตศาสตร์โดยไม่ได้เลือกเรียน แต่เพราะพวกเขาผิดหวังเพราะขาดการสนับสนุนที่เพียงพอ ฉันพูดจากประสบการณ์: ฉันทิ้งวิชานี้เมื่อฉันอายุ 14 ปีเมื่อจบเกรด 9 ซึ่งตอนนี้อยู่เกรด 9 แต่เดิมเรียกว่า Standard 7 ครูคณิตศาสตร์ของเราไม่สนับสนุนให้คนที่เขาเรียกว่า “ผู้เรียนช้า” เรียนวิชานี้ต่อและฉัน เป็นหนึ่งในหลาย ๆ คนที่ถูกข่มขู่ให้เลิกเรียนวิชาคณิตศาสตร์
แต่การประสบความสำเร็จในวิชาคณิตศาสตร์หรือทักษะด้านใดด้านหนึ่ง ไม่ใช่เรื่องของการบริจาคทางพันธุกรรมทั้งหมด Anders Ericsson นักจิตวิทยาในหนังสือ Peak ของเขาใช้การวิจัยสามทศวรรษเพื่อพิสูจน์ว่าเหตุใดพรสวรรค์ตามธรรมชาติและปัจจัยโดยกำเนิดอื่น ๆ จึงส่งผลกระทบน้อยกว่าสิ่งที่เขาเรียกว่าการฝึกฝนโดยเจตนาหรือมีจุดมุ่งหมาย
บางคนอาจแย้งว่าการปรับปรุงหรือเปลี่ยนแปลงนั้นเป็นไปไม่ได้ในระบบการศึกษาที่เต็มไปด้วยโครงสร้างพื้นฐานที่อ่อนแอ การขาดการพัฒนาและการสนับสนุนครู และครูคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ที่มีคุณสมบัติเหมาะสมน้อยเกินไป แม้ว่าจำนวนครูในวิชาเหล่านี้จะเพิ่มขึ้น แต่สิ่งสำคัญคือคุณภาพการศึกษาต้องสูงขึ้นด้วย
จำเป็นต้องมีการแทรกแซงที่รุนแรงในขณะนี้ มิฉะนั้นแอฟริกาใต้จะไม่มีวันกลายเป็นผู้เล่นระดับโลกในการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่สี่
ประเทศต้องพัฒนาวิธีการฝึกอบรมครูใหม่ ๆ และหล่อเลี้ยงสภาพแวดล้อมที่สนับสนุนครู ควรมีการแนะนำเครื่องมือการสอนที่เป็นนวัตกรรมในช่วงแรกเพื่อทำให้คณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์กระจ่างขึ้นสำหรับนักเรียนอายุน้อย หากวิชาเหล่านี้สนุกที่จะเรียนรู้มากขึ้น นักเรียนอาจสนใจวิชาเหล่านี้มากขึ้นเพื่อเป็นทางเลือกอาชีพในอนาคต
การทำตามขั้นตอนเหล่านี้จะทำให้แอฟริกาใต้มีโอกาสที่ดีขึ้นในอนาคตในการควบคุมความสามารถของเยาวชนในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจและปรับปรุงความสามารถในการแข่งขันระดับโลก
