สายการบินแห่งชาติของเคนยา – Kenya Airways – พาดหัวข่าวเมื่อประกาศว่าจะหยุดขนส่งลิงเพื่อการวิจัยสัตว์ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลังจากเกิดอุบัติเหตุบนทางหลวงในรัฐเพนซิลเวเนียในสหรัฐอเมริกา ซึ่งเกี่ยวข้องกับรถบรรทุกที่ขนส่งลิงที่เพาะพันธุ์ในมอริเชียสสำหรับการทดลองในห้องปฏิบัติการในสหรัฐอเมริกา หลังจากเกิดอุบัติเหตุ กลุ่มสิทธิสัตว์ People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) ได้ติดต่อ Kenya Airways เพื่อขอให้พวกเขาพิจารณาการขนส่งสัตว์ใหม่
โดยเสนอความเห็นว่าการทดลองกับสัตว์เป็นอุตสาหกรรมที่โหดร้าย
เหตุการณ์ดังกล่าวเป็นเรื่องน่าสลดใจอย่างยิ่ง แต่หากเราพิจารณาถึงจำนวนผู้คนที่ต้องเสียชีวิตโดยปราศจากยาและเทคโนโลยีทางการแพทย์ใหม่ๆ ที่พัฒนาขึ้นจากการวิจัยในสัตว์ การยุติการวิจัยในสัตว์อาจนำไปสู่ผลลัพธ์ที่น่าเศร้าในระยะยาว
ประเทศส่วนใหญ่ทำการวิจัยสัตว์ บางทีอาจไม่ใช่ประเทศเล็กๆ หรือประเทศที่ยากจนมาก มีการห้ามการทดลองเครื่องสำอางกับสัตว์ทั่วประเทศทั่วทั้งสหภาพยุโรป อิสราเอล นอร์เวย์ และในอินเดีย แต่การทดสอบกับสัตว์ด้วยเหตุผลอื่นยังคงเป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวาง
สัตว์ส่วนใหญ่ที่ใช้มาจากผู้เพาะพันธุ์เพื่อการค้า หนึ่งคือJackson Laboratoryในสหรัฐอเมริกา แหล่งข้อมูลอื่นๆ ได้แก่ ผู้เพาะพันธุ์ผู้เชี่ยวชาญและศูนย์เพาะพันธุ์ขนาดใหญ่ซึ่งสามารถจัดหาสัตว์ดัดแปลงพันธุกรรมสำหรับการวิจัยเฉพาะได้ สิ่งอำนวยความสะดวกในการทดสอบสัตว์เองอาจเลี้ยงสัตว์ด้วย
โดยทั่วไปแล้ว ผู้กำหนดนโยบายทั่วโลกมีเป้าหมายที่จะมุ่งสู่วิธีการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ปราศจากสัตว์ และได้แนะนำกฎระเบียบที่เข้มงวด มาก สำหรับการวิจัยในสัตว์ นักวิทยาศาสตร์และผู้กำหนดนโยบาย มี เป้าหมายระยะยาวร่วมกัน ในการลดการใช้สัตว์ในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ และหากเป็นไปได้ให้หยุดใช้ในที่สุด มันเป็นเป้าหมายที่ทะเยอทะยาน เพื่อให้สิ่งนี้เกิดขึ้น จำเป็นต้องพัฒนาและตรวจสอบวิธีการที่ปราศจากสัตว์ก่อนที่จะกลายเป็นมาตรฐานใหม่
นวัตกรรมที่ปราศจากสัตว์ได้รับการพัฒนาสำหรับการวิจัยด้านชีวการ แพทย์บางด้าน เช่นพิษวิทยา อย่างไรก็ตาม บุคคลส่วนใหญ่ตระหนักดีว่าในปัจจุบัน คำถามการวิจัยบางข้อไม่สามารถตอบได้โดยใช้วิธีการที่ไม่ใช้สัตว์เท่านั้น จากการทำวิจัยหลายทศวรรษเกี่ยวกับสมองของมนุษย์ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้สัตว์ สำหรับเราแล้ว เป็นที่ชัดเจนว่า – ในอนาคตอันใกล้ – ยังคงมีความจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับแบบจำลอง
สัตว์เพื่อทำความเข้าใจสุขภาพและโรคภัยไข้เจ็บ และพัฒนายา
เป็นการวิจัยในสัตว์ที่ให้ความรู้เฉพาะแก่นักวิจัยเกี่ยวกับการทำงานของมนุษย์และสัตว์ บางทีอาจมากกว่าการวิจัยชีวการแพทย์ในสาขาอื่นๆ สัตว์ที่มีชีวิตที่สมบูรณ์จำเป็นต้องเข้าใจการทำงานของสมอง พฤติกรรม และความรู้ความเข้าใจ
พฤติกรรมและความรู้ความเข้าใจ ซึ่งเป็นผลลัพธ์สุดท้ายของอวัยวะสมองไม่สามารถเลียนแบบได้โดยใช้เทคโนโลยีที่ปราศจากสัตว์ที่มีอยู่ ขณะนี้เรายังไม่เข้าใจสมองดีพอที่จะแก้ปัญหาที่ปราศจากสัตว์ได้
อีกตัวอย่างล่าสุดที่โดดเด่นซึ่งแสดงให้เห็นถึงความจำเป็นในการวิจัยสัตว์ในปัจจุบันคือการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ทางออกของการแพร่ระบาดจำเป็นต้องมีการพัฒนาวัคซีนที่ใช้งานได้ นักวิจัยทำให้โลกประหลาดใจเมื่อพวกเขาสร้างวัคซีนเป้าหมายได้ภายในหนึ่งปี อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ต้องอาศัยการใช้สัตว์ในการทดสอบประสิทธิภาพและความปลอดภัยของวัคซีนเป็นอย่างมาก
ข้อเท็จจริงสำคัญที่มักมองไม่เห็นคือกฎและข้อบังคับสำหรับการทำวิจัยสัตว์เมื่อเทียบกันแล้ว อาจเข้มงวดกว่าและควบคุมมากกว่า ตัวอย่างเช่น พระราชบัญญัติสวัสดิภาพสัตว์ในสหรัฐอเมริกาและอนุสัญญายุโรปเพื่อการคุ้มครองสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ใช้ เพื่อการทดลองและวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์อื่นๆในยุโรป ตัวอย่างเช่น ในอุตสาหกรรมอาหารและความบันเทิง แม้ว่าจะมีกฎระเบียบอยู่ที่นี่ด้วย เช่น กฎของรัฐบาลสำหรับการปฏิบัติต่อสัตว์เพื่อปกป้องสุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีของพวกมัน
ต้องห้ามหรือไม่?
ในโลกที่เรารู้จักทุกวันนี้ การวิจัยสัตว์ยังคงเป็นที่ยอมรับโดยทั่วไปว่าเป็นส่วนหนึ่งของสังคม มีเหตุผลสำคัญหลายประการที่ยังคงต้องการการวิจัยในสัตว์ทดลอง:
เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับกระบวนการทางชีวภาพในสัตว์และมนุษย์
เพื่อเรียนรู้สาเหตุของโรค
เพื่อพัฒนาวิธีการรักษาและวัคซีนใหม่ ๆ และประเมินผลของมัน
เพื่อพัฒนาวิธีการที่สามารถป้องกันโรคทั้งในสัตว์และในคน
เพื่อพัฒนาวิธีการจัดการสัตว์ เช่น สัตว์รบกวน รวมถึงการอนุรักษ์สัตว์ใกล้สูญพันธุ์
แน่นอนว่ารวมถึงนักวิจัยสัตว์หลายคนด้วยหวังว่าวันหนึ่งการทดลองกับสัตว์จะไม่จำเป็นอีกต่อไปเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ทางวิทยาศาสตร์ที่จำเป็นมาก อย่างไรก็ตาม สถานการณ์คือสำหรับคำถามการวิจัยจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพของมนุษย์และสัตว์ เรายังต้องการสัตว์
ตราบใดที่เราไม่สามารถเปลี่ยนสัตว์ได้ ควรให้ความสำคัญกับความโปร่งใสและสวัสดิภาพสัตว์มากขึ้น เพื่อประโยชน์ต่อสัตว์และวิทยาศาสตร์ ความตระหนักและการสนับสนุนทางการเงินในระดับรัฐบาลเป็นกุญแจสำคัญที่ช่วยให้นักวิจัยสัตว์สามารถต่อสู้เพื่อสวัสดิภาพสัตว์ในระดับสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้
